—Persuadimos... esa es la palabra, señor... para que nos dijera que le había ordenado a Jacobi que le llevara el halcón a usted. Parecía muy poco probable que él llegara con vida hasta allí, aun si la policía no lo interceptaba, pero esa era la única oportunidad que teníamos, señor. Y así, una vez más, persuadimos a la señorita O’Shaughnessy para que nos prestara un poco de asistencia. Nosotros... bueno... la persuadimos de que llamara a su oficina en un intento por alejarlo a usted antes de que Jacobi llegara, y enviamos a Wilmer tras él. Desafortunadamente, nos había tomado demasiado tiempo decidirnos y persuadir a la señorita O’Shaughnessy para...
El muchacho en el sofá gimió y se dio la vuelta de costado.
Sus ojos se abrieron y cerraron varias veces.
La chica se puso de pie y volvió a meterse en el rincón formado por la mesa y la pared.
—cooperar con nosotros —concluyó Gutman apresuradamente—, y así fue como usted se quedó con el halcón antes de que nosotros pudiéramos alcanzarlo.
El muchacho puso un pie en el suelo, se incorporó sobre un codo, abrió mucho los ojos, bajó el otro pie, se sentó y miró a su alrededor.
Cuando sus ojos se posaron en Spade, la perplejidad desapareció de ellos.
Cairo dejó su sillón y se acercó al muchacho. Le puso un brazo sobre los hombros y empezó a decir algo.
El muchacho se puso en pie de un salto, quitándose de encima el brazo de Cairo. Echó una rápida ojeada a la habitación y volvió a fijar los ojos en Spade. Tenía el rostro muy duro y mantenía el cuerpo tan tenso que parecía encogido y contraído.
Spade, sitting on the corner of the table, swinging his legs carelessly, said: