pública. A menos que un miembro del poder legislativo tenga la seguridad de algo más que de la palabra, a menos que esté incitado por la esperanza de la acción y moderado por la posibilidad de la responsabilidad, un hombre de primera categoría no tendrá interés en ocupar el cargo, y no hará gran cosa si llega a ocuparlo. Pertenecer a una sociedad de debate subordinada a un ejecutivo (y esta no es una descripción inadecuada de un congreso bajo una constitución presidencial) no es un objetivo que despierte una noble ambición, y constituye una posición que fomenta la ociosidad. Los miembros de un Parlamento excluidos de la función pública nunca podrán ser comparables, y mucho menos iguales, a los de un Parlamento no excluido de ella. El gobierno presidencial, por su naturaleza, divide la vida política en dos mitades, una mitad ejecutiva y una mitad legislativa; y, al dividirla de este modo, hace que ninguna de las dos mitades valga la pena para un hombre —que valga la pena como para hacer de ella una carrera continua— ni sea digna de absorber, como lo hace el gobierno de gabinete, toda su alma. Los estadistas entre los que una nación elige bajo un sistema presidencial son muy inferiores a aquellos entre los que elige bajo un sistema de gabinete, mientras que el aparato de selección es también mucho menos perspicaz.
Todas estas diferencias son más importantes en los periodos críticos, porque el gobierno mismo es más importante. Una opinión pública formada, un poder legislativo respetable, capaz y disciplinado, un poder ejecutivo bien elegido, un Parlamento y una administración que no se obstruyan mutuamente, sino que cooperen entre sí, tienen mayor trascendencia cuando hay grandes asuntos en marcha que cuando los asuntos son pequeños, cuando hay mucho por hacer que cuando hay poco por hacer. Pero, además de esto, una constitución parlamentaria o de gabinete posee una ventaja adicional y especial en los tiempos muy peligrosos. Tiene lo que podemos llamar una reserva de poder apta para las exigencias extremas y requerida por ellas.