Tenemos en una gran comunidad como Inglaterra multitudes de personas apenas más civilizadas que la mayoría de hace dos mil años; tenemos otras, aún más numerosas, como la mejor gente hace mil años. Las clases bajas, las clases medias, siguen siendo, si se las juzga según el criterio de los «diez mil» educados, de miras estrechas, poco inteligentes, carentes de curiosidad. Es inútil acumular palabras abstractas. Quienes lo duden deben ir a sus cocinas. Que un hombre culto ponga a prueba ante la criada y el lacayo lo que a él le parece más obvio, más seguro, más palpable en asuntos intelectuales, y descubrirá que lo que dice les parece incomprensible, confuso y erróneo; que su auditorio lo cree loco y desatado cuando está diciendo, dentro de su propia esfera de pensamiento, la perogrullada más sorda de la más cauta sobriedad.
Las grandes comunidades son como las grandes montañas; tienen en su interior los estratos primario, secundario y terciario del progreso humano; las características de las regiones inferiores se asemejan a la vida de los viejos tiempos más que a la vida presente de las regiones superiores. Y una filosofía que no recuerda sin cesar, que no importuna continuamente con las diferencias palpables de las diversas partes, será una teoría radicalmente falsa, porque ha omitido una realidad capital; será una teoría esencialmente engañosa, porque llevará a los hombres a esperar lo que no existe, y a no anticipar aquello que habrán de encontrar.
Todo el mundo conoce estos sencillos hechos, pero ni mucho menos todo el mundo ha deducido su importancia política. Cuando un Estado se constituye de este modo, no es cierto que las clases bajas vayan a absorberse por completo en lo útil; por el contrario, no les gusta nada que sea tan pobre. Ningún orador ha causado jamás impresión alguna