La Cámara de los Lores
En mi último ensayo demostré que era posible que un monarca constitucional resultara, cuando la ocasión se presentaba, de primera categoría tanto en los inicios como durante la vigencia de un gobierno; pero que, de hecho, no era probable que fuese útil. Las ideas, hábitos y facultades requeridos superan con mucho la competencia habitual de un hombre medio, educado a la manera común de los soberanos. Los mismos argumentos son enteramente aplicables al final de una administración. Pero en esa coyuntura entran en juego las dos prerrogativas más singulares de un rey inglés —la facultad de crear nuevos pares y la facultad de disolver los Comunes—, y no podemos criticar debidamente el uso o abuso de estas facultades hasta que sepamos qué son los pares y qué es la Cámara de los Comunes.
El uso de la Cámara de los Lores, o más bien de los Lores, en su capacidad dignificada, es muy grande. No atrae tanta reverencia como la Reina, pero atrae muchísima. La función de una orden de nobleza es imponerse a la gente común —no necesariamente imponerle lo que es falso, y menos aún lo que es dañino; sino aun así imponer a sus imaginaciones quiescentes lo que de otro modo no estaría allí—. La fantasía de la masa de los hombres es increíblemente débil; no puede ver nada sin un símbolo visible, y hay mucho que apenas puede distinguir con un símbolo. La nobleza es el símbolo de la mente. Posee las marcas a partir de las cuales la masa de los hombres siempre solía inferir la mente, y a menudo todavía la infiere. Un hombre común y listo que va a un lugar rural no obtendñrá reverencia; pero el «viejo hacendado» la obtendrá. Incluso después de estar insolvente, cuando todos saben que su ruina es solo cuestión de tiempo, obtendrá cinco veces más respeto de los