VI. Sus supuestos frenos y contrapesos

en su lealtad y seguro de contar con una mayoría en el Parlamento. Ese poder, indiscutiblemente, en teoría le pertenece; pero se ha alejado tanto de la mente de los hombres que, si lo utilizara, los aterrorizaría como una erupción volcánica en Primrose Hill. El último antecedente comparable no es precisamente uno que deba codiciarse como precedente. En 1835, Guillermo IV destituyó a un gobierno que, aunque desorganizado por la pérdida de su líder en los Comunes, era un gobierno en funciones, contaba con un primer ministro en los Lores dispuesto a continuar y con un líder en los Comunes dispuesto a empezar. El rey imaginó que la opinión pública estaba abandonando a los whigs para pasarse a los tories, y pensó que aceleraría la transición expulsando a los primeros. Pero los acontecimientos demostraron que se había equivocado en su apreciación. Su percepción era ciertamente correcta; el pueblo inglés estaba vacilante en su lealtad a los whigs, los cuales no tenían ningún líder que conmoviera el corazón popular, ninguno en quien el liberalismo pudiera personificarse y convertirse en una pasión; que eran, además, un grupo acostumbrado desde hacía tiempo a la oposición y que, por tanto, cometía errores en el gobierno; que habían llegado al poder impulsados por una corriente popular que apenas comprendían a medias y que compartían tal vez en menor proporción aún. Pero la política del rey fue desacertada; en lugar de favorecer la reacción, la obstaculizó. Impuso prematuramente un gobierno tory que resultó tan infructuoso como todas las personas sensatas previeron que debía ser. El descontento popular hacia los whigs era todavía incipiente e ineficaz, y la intervención de la Corona les resultó ventajosa porque parecía atentar contra las libertades del pueblo. Y en la medida en que Guillermo IV acertó al percibir un cambio incipiente de opinión, no hizo sino detectar un cambio erróneo. Lo deseable era la prolongación del mandato liberal. El creciente descontento se refería únicamente a los deméritos personales de los