para permitirle hacer tal cosa. Supongamos que el Gabinete fuera elegido por un club de Londres, ¡qué confusión se produciría, cuántas notas y respuestas! «¿Quieres hablar con Fulano y pedirle que vote por mi candidato?», se oiría por todas partes. Cómo tramarían la esposa de A y la esposa de B para desconcertar a la esposa de C. Que el club eligiera bajo la sombra dignificada de una reina, o sin tal sombra, apenas importaría; si la elección sustancial dependiera de ellos, la confusión y la intriga también estarían ahí. Me propongo comenzar este escrito preguntando, no por qué la Cámara de los Comunes gobierna bien, sino formulando la pregunta fundamental —casi nunca planteada—: ¿cómo llega la Cámara de los Comunes a ser capaz de gobernar en absoluto?
La Cámara de los Comunes puede realizar una labor que las sesiones trimestrales o los clubes no pueden hacer, porque es un organismo organizado, mientras que las sesiones trimestrales y los clubes no están organizados. Dos de los más grandes oradores de Inglaterra —lord Brougham y lord Bolingbroke— gastaron gran elocuencia en atacar el gobierno de partidos. Bolingbroke probablemente sabía lo que hacía; era un opositor consecuente al poder de los Comunes; deseaba atacarlos en una parte vital. Pero lord Brougham no lo sabe; propone enmendar el gobierno parlamentario eliminando los mismos elementos que hacen posible el gobierno parlamentario. En la actualidad, la mayoría del Parlamento obedece a ciertos líderes; lo que esos líderes proponen lo apoyan, lo que esos líderes rechazan lo rechazan. Un viejo secretario del Tesoro solía decir: «Este es un mal caso, un caso indefendible. Debemos aplicar nuestra mayoría a esta cuestión». Ese secretario vivió hace cincuenta años, antes de la Ley de Reforma, cuando las mayorías eran muy ciegas y muy «aplicables». Hoy en día, el poder de los líderes sobre sus seguidores está estricta y sensatamente limitado: solo pueden llevar a sus seguidores un poco más allá, y solo en ciertas direcciones. Sin embargo, todavía hay líderes y seguidores. En el lado conservador de la Cámara hay vestigios del liderazgo despótico incluso ahora. Se dice que un político cínico observó la larga hilera de diputados de los condes, tan