ensoberbecida por el éxito repentino y maravillada de su propio mérito, es el más estéril y superficial de los gobiernos.
No solo tiende así una burocracia al subgobierno, en cuanto a la calidad; tiende al sobregobierno, en cuanto a la cantidad. El funcionario capacitado odia al público grosero y sin capacitación. Piensa que es estúpido, ignorante, imprudente —que no sabe lo que le conviene—, que debería pedir permiso a la oficina antes de hacer nada. La protección es el credo natural e innato de todo cuerpo oficial; el libre comercio es una idea extrínseca ajena a sus nociones, y difícilmente asimilable con la vida; y es fácil ver cómo un crítico consumado, acostumbrado a una vida libre y activa, podría describir así al funcionario.
“Todo interés social imaginable y real”, dice el señor Laing, “la religión, la educación, el derecho, la policía, cada rama de los negocios públicos o privados, la libertad personal para trasladarse de un lugar a otro, incluso de una parroquia a otra dentro de la misma jurisdicción; la libertad de dedicarse a cualquier rama del comercio o de la industria, a pequeña o gran escala, todos los objetos, en fin, en los que el cuerpo, la mente y el capital pueden emplearse en la sociedad civilizada, fueron apropiándose gradualmente para el empleo y el sustento de funcionarios, fueron centralizados en oficinas, fiscalizados, licenciados, inspeccionados, informados e interferidos por una hueste de funcionarios esparcidos por el país y mantenidos a expensas públicas, aunque sin ninguna utilidad concebible en sus funciones. No son, sin embargo, caballeros ociosos que disfrutan de un salario sin prestar servicio. Están bajo una disciplina semimilitar. En Baviera, por ejemplo, el funcionario civil superior puede poner a su subalterno bajo arresto domiciliario por negligencia en el deber u otra infracción contra la disciplina de la función civil. En Wurtemberg, el funcionario no puede casarse sin permiso de su superior. Voltaire dice, en alguna parte, que ‘el arte de gobierno consiste en hacer que dos terceras partes de una nación paguen todo lo que puedan pagar en beneficio de la otra tercera parte’. Esto se materializa en Alemania