Puede concebir buenas intenciones; puede decir: «El año que viene leeré estos documentos; intentaré hacer más preguntas; no dejaré que estas mujeres me hablen tanto». Pero ellas le hablarán.
La ociosidad más desesperada es la que va mejor engrasada con planes excelentes. «El Lord Tesorero —dice Swift— prometió que lo arreglaría esta noche, y así lo dirá cien noches».
Podemos dar por sentado que los ministros cuyo poder se vea disminuido por la atención del príncipe no estarán demasiado ávidos por conseguir que este preste atención.
Así es si el príncipe sube joven al trono; pero el caso es peor cuando llega a él viejo o en la edad madura. Entonces no está apto para trabajar. Habrá pasado toda su juventud y la primera parte de su edad adulta en la ociosidad, y no es natural esperar que se esfuerce. Un holgazán amante de los placeres en plena madurez no va a empezar a trabajar como trabajó Jorge III, o como trabajó el príncipe Alberto. El único material apto para un rey constitucional es un príncipe que empieza a reinar temprano —que en su juventud es superior al placer— que en su juventud está dispuesto a trabajar— que tiene por naturaleza un genio para la discreción. Tales reyes están entre los mayores dones de Dios, pero también entre los más raros.
Un rey ocioso y corriente en un trono constitucional no dejará huella en su época: hará poco bien y el mismo poco mal; la forma real de gobierno de gabinete funcionará en su época más o menos como la no real. La adición de una cifra no importará, aunque tenga precedencia sobre las