La Cámara de los Comunes está abarratada de gente que llega allí meramente por «motivos sociales», según la expresión al uso; es decir, para que ellos y sus familias puedan asistir a fiestas que de otro modo serían imposibles. Los miembros del Parlamento son envidiados por miles meramente por esta gloria frívola, como la llama un pensador.
Si el puesto más alto en la vida conspicua se abriera a la competencia pública, esta baja clase de ambición y envidia aumentaría temiblemente. La política ofrecería un premio demasiado deslumbrante para la humanidad; la gente astuta y vil se esforzaría por conseguirlo, y la gente estúpida y vil lo envidiaría.
Aun ahora se le otorga una peligrosa distinción a lo que se llama exclusivamente vida pública. Los periódicos describen diaria e incesantemente cierta existencia conspicua; comentan sobre sus personajes, relatan sus pormenores, investigan sus motivos, anticipan su curso. Le dan un precedente y una dignidad a ese mundo que