apta para la crítica prosaica, y todas sujetas a la superstición de la realeza. En la Inglaterra primitiva, además, la realeza era mucho más que una superstición. Se necesitaba un poder ejecutivo muy fuerte para mantener bajo control a un país dividido, armado e impaciente; y por ello el problema del desarrollo político era delicado. Un gobierno libre ya formado en una nación homogénea puede tener un poder ejecutivo fuerte; pero durante el estado de transición, mientras la república está en vías de desarrollo y la monarquía en vías de decadencia, el ejecutivo es por fuerza débil. El sistema político está dividido, y su acción es endeble y vacilante. Las diferentes clases del pueblo inglés también han progresado a ritmos distintos. El cambio en la condición de las clases superiores desde la Edad Media es enorme, y todo él constituye una mejora; pero las inferiores apenas han variado, y muchos sostienen que en ciertos aspectos importantes han empeorado, aun cuando en otros hayan mejorado. El desarrollo de la Constitución inglesa fue necesariamente lento, porque uno rápido habría destruido al ejecutivo y matado al Estado, y porque las clases más numerosas, que cambiaban muy poco, no estaban preparadas para ningún cambio catastrófico en nuestras instituciones.
No puedo pretender hablar del tiempo anterior a la Conquista, y la naturaleza exacta incluso de todas las instituciones anglonormandas es tal vez dudosa; al menos, en casi todos los casos ha habido muchas controversias. El celo político, ya sea güigui o tory, ha querido encontrar un modelo en el pasado; y como todo el estado de la sociedad era confuso, y los precedentes cambiaban según el capricho de los hombres y la suerte de los acontecimientos, la defensa ingeniosa ha tenido un terreno propicio. Pero todo de lo que necesito hablar es bastante claro. Hubo un gran «consejo» del reino, al cual el rey convocaba a las personas más importantes de Inglaterra, a las personas que más necesitaba para que lo aconsejaran y a las personas cuyas disposiciones estaba más ansioso por