“In the outset all direct or internal taxation was avoided, there having been apparently an apprehension on the part of Congress, that inasmuch as the people had never been accustomed to it, and as all machinery for assessment and collection was wholly wanting, its adoption would create discontent, and thereby interfere with a vigorous prosecution of hostilities.
Congress, therefore, confined itself at first to the enactment of measures looking to an increase of revenue from the increase of indirect taxes upon imports; and it was not until four months after the actual outbreak of hostilities that a direct tax of $20,000,000 per annum was apportioned among the States, and an income tax of 3 percent on the excess of all incomes over $800 was provided for; the first being made to take effect practically eight, and the second ten months after date of enactment.
Tales leyes, por supuesto, entraron en vigor y comenzaron a operar de inmediato únicamente en los Estados leales, y produjeron un rendimiento comparativamente pequeño; y aunque el ámbito de la tributación se amplió pronto, los ingresos totales del Gobierno por todas las fuentes durante el segundo año de la guerra —provenientes de impuestos especiales, sobre la renta, de timbres y de cualquier otra contribución interna— ascendieron a menos de 42.000.000 de dólares; y eso, además, en una época en la que los gastos superaban los 60.000.000 de dólares al mes, o a un ritmo de más de 700.000.000 de dólares al año.
Y como muestra de cuán nuevo era todo este tema de la tributación directa e interna para el pueblo, y de cuán completamente carecían los funcionarios del Gobierno de toda experiencia al respecto, puede señalarse el siguiente incidente. El Secretario del Tesoro, en su informe de