El primer requisito del gobierno electivo es la confianza mutua de los electores.
Estamos tan acostumbrados a someternos al mandato de ministros elegidos, que tendemos a imaginar que el resto de la humanidad haría lo mismo sin dudarlo.
El conocimiento y la civilización han hecho al menos este progreso: permitimos instintivamente, sin debate, casi sin conciencia, que un número determinado de personas designadas elija a nuestros gobernantes por nosotros.
Nos parece la cosa más sencilla del mundo. Pero es una de las más graves.
Los rasgos peculiares de los pueblos semibárbaros son la desconfianza difusa y la sospecha indiscriminada. Las personas, salvo en los tiempos y lugares más favorecidos, están arraigadas a los sitios donde nacieron, piensan los pensamientos de esos lugares y no pueden soportar ningún otro pensamiento. Incluso la parroquia vecina es sospechosa. Sus habitantes tienen costumbres diferentes, casi imperceptiblemente diferentes, pero aun así diferentes; hablan con un acento distinto; usan unas cuantas palabras peculiares; la tradición dice que su fe es dudosa. Y si la parroquia vecina es un tanto sospechosa, el condado vecino lo es mucho más. He aquí un comienzo definido de nuevas máximas, nuevos pensamientos, nuevos modos: el mojón inmemorial empieza a sentirse como un mundo extraño. Y si el condado vecino es dudoso, un condado remoto no es digno de confianza. «De allí vienen los vagabundos», es lo único que la gente sabe. Los habitantes del norte hablan un dialecto diferente al del sur: tienen otras leyes, otra aristocracia, otra vida.