El proceso es sencillo. Todo gasto de dinero público tiene algún objetivo público aparente; quienes desean gastar el dinero se explayan sobre ese objetivo; dicen: «¿Qué son 50.000 libras para este gran país? ¿Es este un momento para objeciones mezquinas? Nuestra industria nunca ha sido tan productiva; nuestros recursos nunca han sido tan inmensos. ¿Qué son 50.000 libras en comparación con este gran interés nacional?». Los miembros que están a favor del gasto siempre acuden; tal vez un votante o un amigo que se beneficiará del desembolso, o que está entusiasmado con el objetivo, les ha pedido que asistan; en cualquier caso, hay que emitir un voto popular, sobre el cual los periódicos —siempre filantrópicos y a veces convencidos— seguramente verterán elogios. Los miembros que se oponen al gasto rara vez acuden por iniciativa propia; ¿por qué habrían de volverse impopulares sin razón? El objetivo parece decente, muchos de sus defensores son sin duda sinceros: un voto hostil creará enemigos y será censurado por la prensa. Si no hubiera algún freno, la «cámara del pueblo» pronto gastaría más que el dinero del pueblo.
Ese control es responsabilidad del Gabinete en lo que respecta a la hacienda nacional. Si cualquiera pudiera proponer un impuesto, podría dejar que la Cámara lo gaste como quisiera, y lavarse las manos en el asunto; pero ahora, por cada gasto que se aprueba —incluso cuando se aprueba en contra de los deseos del Ministerio—, el Ministerio debe encontrar el dinero. En consecuencia, tienen el más fuerte de los motivos para oponerse a los gastos extraordinarios. Tendrán que pagar la cuenta de estos; tendrán que imponer tributos, lo cual siempre es desagradable, o sugerir empréstitos, que, bajo circunstancias ordinarias, son vergonzosos. El Ministerio es (por decirlo así) el sostén de la familia política, y tiene que hacer frente al costo de la filantropía y la gloria, tal