Civil hizo esto—de 1837 a 1857. El señor Wells nos dice que, por extraño que parezca, «no hubo un solo año en el que el saldo no gastado en la Tesorería Nacional—proveniente de varias fuentes—al final del año, no excediera el gasto total del año precedente; mientras que en no pocos años el saldo no gastado fue absolutamente mayor que la suma de todo el gasto de los doce meses anteriores». Pero esta historia anterior a la guerra no es nada en comparación con lo que ha sucedido desde entonces. Los siguientes son los superávits de ingresos sobre los gastos desde el final de la Guerra Civil:—
Nadie que sepa algo sobre el funcionamiento del gobierno parlamentario imaginará por un momento que un Parlamento habría permitido a un ejecutivo mantener un superávit de esta magnitud.
En Inglaterra, después de la guerra con los franceses, el Gobierno de entonces, que la había llevado a un final feliz, que ostentaba la gloria de Waterloo, que era por consiguiente sumamente fuerte, que poseía además elementos de fuerza procedentes de los distritos electorales devotos y de la influencia del Tesoro como sin duda ningún Gobierno ha vuelto a tener desde entonces, y tal vez como ningún Gobierno había tenido antes jamás—ese Gobierno propuso mantener un superávild moderado y destinarlo a la reducción de la deuda, pero ni siquiera esto quiso tolerar el Parlamento inglés.
La administración, con todo su poder derivado tanto del bien como del mal, tuvo que ceder; el impuesto sobre la renta fue abolido, con él se fue el superávit, y con el superávit toda posibilidad de una reducción considerable de la deuda por aquel entonces.
En verdad, la imposición de tributos es tan dolorosa que, en una comunidad sensible que disponga de órganos firmes de expresión y acción, el mantenimiento de un gran superávit resulta sumamente difícil. La Oposición siempre dirá que es innecesario, injustificado e imprudente; el clamor se repetirá en todas las circunscripciones