Pero la primera elección del Sr. Lincoln no está sujeta a tal objeción. Fue un caso característico del funcionamiento natural de dicho gobierno en una gran ocasión. ¿Y cuál fue ese funcionamiento? Puede resumirse: fue un gobierno por una cantidad desconocida. Apenas nadie en América tenía una idea real de cómo era el Sr. Lincoln, ni una noción definida de lo que haría.
Los principales estadistas bajo el sistema de gobierno de gabinete no son solo nombres conocidos, sino conceptos familiares.
Una concepción —tal vez no verdadera en todos los aspectos, pero sí sumamente vívida— de cómo es el Sr. Gladstone, o de cómo es Lord Palmerston, recorre la sociedad.
Sencillamente no tenemos la menor idea de lo que sería quedarnos con la soberanía visible en manos de un hombre desconocido.
La idea de emplear a un hombre de insignificancia desconocida en una crisis de grandeza desconocida resulta a nuestro juicio sencillamente ridícula.
El señor Lincoln, es verdad, resultó ser un hombre, si bien no de una capacidad eminente, sí de una rectitud eminente.
Había en su naturaleza puritana una profundidad interior que afloraba bajo el sufrimiento y resultaba muy atractiva.
Pero el éxito en una lotería no es un argumento a favor de las loterías. ¿Cuáles eran las probabilidades en contra de que una persona con los antecedentes de Lincoln, elegido como lo fue, resultara ser lo que fue?