V. On Changes of Ministry

Parlamento. Un Parlamento no es más que una gran reunión de personas más o menos ociosas. En la medida en que le otorgues poder, investigará todo, lo resolverá todo, se meterá en todo. En un despotismo ordinario, los poderes de un déspota están limitados por su capacidad corporal y por las demandas del placer; no es más que un hombre; su día tiene solo doce horas, y no está dispuesto a emplear más que una pequeña parte en asuntos aburridos; el resto lo reserva para la corte, para el harén o para la sociedad. Está en la cima del mundo, y todos los placeres del mundo se anteponen a él. Por lo general, solo hay una parte muy pequeña de los asuntos políticos que le importa comprender, y gran parte de ellos (con el agudo sentido sensual propio de su raza) sabe que nunca los comprenderá. Pero un Parlamento está compuesto por un gran número de hombres que de ningún modo están en la cima del mundo. Cuando estableces un Parlamento predominante, entregas el gobierno del país a un déspota que tiene tiempo ilimitado, que tiene una vanidad ilimitada, que tiene —o cree que tiene— una comprensión ilimitada, cuyo placer es la acción, cuya vida es el trabajo. No hay límite para la curiosidad del Parlamento. Sir Robert Peel sugirió una vez que se hiciera una lista de las preguntas que se le hicieron en una sola tarde; tocaban más o menos cincuenta temas, y había otros mil temas que, por paridad de razones, también podrían haberse añadido. Tan pronto como termina el pesado A, empieza el pesado B. Algunos preguntan por genuino amor al conocimiento, o por un deseo real de mejorar aquello sobre lo que preguntan; otros para ver su nombre en los periódicos; otros para demostrar a un electorado vigilante que están alerta; otros para ascender y conseguir un puesto en el Gobierno; otros por un cúmulo de pequeños motivos que ellos mismos no podrían analizar, o porque tienen el hábito de preguntar cosas. Y hay que dar una respuesta adecuada. Se dijo que «Darby Griffith destruyó el primer Gobierno de lord Palmerston», y sin duda la alegre impertinencia con la que, en la vanidad de la victoria, aquel ministro respondía a hombres graves perjudicó mucho su poder parlamentario. Hay una cosa que nadie permite que se trate a la ligera: