VII. Su historia y los efectos de esa historia: Conclusión

muchos extranjeros. En la lucha contra la Corona, estos centros locales sirvieron de soportes y puntos de apoyo. En los primeros Parlamentos fueron los organismos locales los que enviaron a los miembros al Parlamento, los condados y los burgos; y de ese modo, y debido a su vida libre, el Parlamento también fue libre. Si unos organismos activos y reales no hubiesen enviado a los representantes, estos habrían estado desprovistos de poder. Esta es gran parte de la razón por la cual nuestros antiguos derechos de sufragio eran tan variados; el Gobierno dejaba que la gente que resultaba ser la más fuerte en cada ciudad eligiera a los miembros. Aplicaron a los órganos electores la prueba de la «selección natural»; cualquier grupo de personas que fuera localmente lo suficientemente fuerte como para elegir, lo hacía. Más tarde, en la guerra civil, muchas de las corporaciones, como la de Londres, fueron bases importantes de resistencia. El caso de Londres es típico y notable. Probablemente, si hay alguien más que otro a quien un inglés culto hoy en día mire con poco favor, es la Corporación de Londres. La relaciona con abusos hereditarios perfectamente preservados, con grandes ingresos mal justificados, con un sistema que detiene el gobierno de la principal ciudad en un viejo arco, con la perpetuación de un centenar de parroquias detestables, con el mantenimiento de una horda de organismos suntuosos e inútiles. Por la falta de todo lo que hace que París sea agradable y espléndida reprochamos con razón a la Corporación de Londres; por la existencia de gran parte de lo que hace que Londres sea mezquina y sórdida también la reprochamos con razón. Sin embargo, la Corporación de Londres fue durante siglos un baluarte de la libertad inglesa. El apoyo consciente de la capital cercana y organizada confirió al Parlamento Largo un vigor y una vitalidad que no habrían podido hallar en ninguna otra parte. Sus principales patriotas se