Ahora bien, un gran número de personas excelentes pretenden que esto es un dilema.
«Lleváos al niño —se argumenta—, y elimináis uno de los principales obstáculos para la reproducción imprudente de los ineptos. Dejadlo en manos de los padres y tendréis que cargar con la crueldad.»
Pero en realidad esto no es un dilema en absoluto. Existe un término medio bastante excelente. Puede que no esté dentro de la esfera de la política práctica en el presente —si no es así, la labor de la New Republic es lograr que lo esté—, pero en la práctica resolvería todo este problema de los niños abandonados.
Este modo consiste simplemente en convertir al progenitor en deudor de la sociedad por causa del hijo en concepto de alimentación, vestido y cuidados adecuados durante al menos los primeros doce o trece años de vida, y, en caso de incumplimiento por parte de los padres, otorgar a la autoridad local poderes excepcionales de cobro en este asunto. Sería bastante fácil establecer un nivel mínimo de vestimenta, limpieza, crecimiento, nutrición y educación, y disponer que, si un niño no mantuviera dicho nivel, o si se descubriera que presenta contusiones o mutilaciones sin que los padres pudieran dar cuenta de tales lesiones, el niño fuera retirado de inmediato del cuidado parental y a los padres se les exigiera el coste de un mantenimiento adecuado, el cual no tendría por qué ser excesivamente económico. Si los padres no efectuaran los pagos, se les podría recluir en establecimientos de trabajo en régimen de celibato para que saldaran la mayor parte posible de la deuda mediante su labor, y no serían liberados hasta que su deuda quedara totalmente saldada.