Catorce millones de libras al año, según me dicen, se destinan a organizaciones benéficas británicas, y dudo que se obtenga algo que se asemeje a un millón justo de mejora paliativa por este gasto. En cuanto a cualquier mejora permanente, dudo que todas estas organizaciones juntas logren un avance neto que no pudiera obtenerse mediante el gasto discreto y hábil de diez o doce mil libras.
Es una de las ironías más sombrías de la vida que sobre la memoria de los fundadores venerables se escriban las consecuencias más trágicas.
El Hospital de Niños Expósitos de Londres, fundado por Coram —¡para salvar vidas infantiles!—, enterró, entre 1756 y 1760, a 10.534 niños de los 14.934 recibidos, y el Hospital de Expósitos de Dublín (suprimido en 1835) registró una mortalidad del ochenta por ciento.
Las dos grandes instituciones rusas son, según entiendo, igual de mortíferas, con un setenta y cinco por ciento, y los institutos italianos alcanzan aproximadamente el noventa por ciento. El de Florencia presume de una serie hermosísima y conmovedora de putti obra de Della Robbia, que hace poco o nada por disminuir su tasa de mortalidad.
Lejos de prevenir el infanticidio, estos lugares, con las mejores intenciones del mundo, lo han organizado a todos los efectos prácticos.
El Hospicio de Expósitos de Londres, nótese bien, en la forma reorganizada que adoptó tras sus primeras masacres, no es en absoluto un Hospicio de Expósitos.
Un número extremadamente limitado de niños, hijos ilegítimos de madres recomendadas como respetables pero desafortunadas, son convertidos en admirables músicos militares para la defensa del Imperio o adiestrados para ser sirvientes de personas que sienten la necesidad de sirvientes bien formados, con un coste total que bien podría llenar la mente de muchos hijos de clérigos pobres de asombro y envidia.