VI. ESCOLARIZACIÓN

segundo elemento, que es siempre la lengua de lo que es o ha sido una civilización superior y por lo general dominante. Por lo general, existe una literatura vernácula baja o imitativa, o no existe literatura en absoluto, y esta segunda lengua es la clave de todo lo que esa literatura implica: puntos de vista generales, ideas generales, ciencia, sugerencia y asociación poéticas. A través de esta lengua, el ciudadano vernáculo escapa de sus limitaciones parroquiales y nacionales hacia una amplia comunidad de pensamiento. Tal fue el griego en su momento para el romano, tal fue el latín para el bohemio, el alemán, el inglés o el español de la Edad Media, y tal es hoy para el sacerdote católico romano; tal es el árabe para el malayo, el chino escrito para el cantonés o el coreano, y el inglés para el zulú o el hindú. En Alemania y Francia, en menor medida en Gran Bretaña, y en menor medida aún en los Estados Unidos, encontramos, sin embargo, una condición anómala de las cosas. En cada uno de estos países, la civilización ha pasado hace mucho tiempo a una fase sin precedentes, y cada uno de estos países ha desarrollado desde hace mucho tiempo una gran masa viva de literatura en la que sus nuevos problemas son abordados, al menos. Apenas queda una obra en latín o griego que no haya sido traducida, asimilada y reemplazada de manera más o menos completa por obras en inglés, francés y alemán; pero el maestro de escuela, ajeno a estas cosas, todavía detiene al alumno en el viejo portal, tantea con las llaves y abre parcialmente la puerta a una cámara del tesoro saqueada. La lengua de la literatura y de las ideas civilizadas es, para el mundo de habla inglesa de hoy, el inglés —no el dialecto débil y hablado de cada clase y localidad, sino la lengua rica y espléndida en la que y con la que crecen nuestra literatura y nuestra filosofía. Eso, sin embargo, es accesorio. Nuestro punto actual es que la enseñanza exhaustiva de una lengua para que pueda servir como clave de la cultura