actualidad, no tenemos ninguna justificación para recurrir a la intervención artificial con el fin de incrementar cualquier proceso eliminatorio que pueda estar produciéndose al respecto en el presente. Aun si existe tal debilidad específica, es posible que tenga un período de máxima intensidad y, si este fuera solo una fase breve en el desarrollo —digamos, en la adolescencia—, podría resultar mucho más ventajoso para la humanidad idear una legislación protectora durante los años peligrosos. No argumento para establecer ningún punto de vista en estos asuntos, más allá de la opinión de que en el presente sabemos muy poco.
No solo la ignorancia y la duda nos cierran el paso a cualquier cosa que vaya más allá de un piadoso deseo de eliminar de manera sistemática la criminalidad y la embriaguez, sino que incluso la creencia popular en la represión despiadada siempre que hay «locura en la familia» no resiste un examen inteligente.
El hombre de la calle piensa que la locura es algo fijo y definido, tan distinto de la cordura como el negro del blanco. Siempre se exaspera ante la vacilación de los médicos cuando, en calidad de juez, exige: «¿Está este hombre loco o no?».
Pero unas pocas lecturas de alienistas disolverán esta clara seguridad. Aquí también parece posible que tengamos una serie de estados que nos inducen a creer simples porque están agrupados bajo la palabra genérica «locura», pero que pueden representar una considerable variedad de estados inducidos, curables y no hereditarios, por un lado, y de desproporciones mentales innatas, incurables y hereditarias, por el otro.
La porción menos dotada del público culto se sintió sumamente encantada hace unos años por una obra del Dr. Nordau llamada Degeneración, en la que se estudiaba de manera pseudocientífica a un gran número de personas anormales y se demostraba que eran anormales más allá de toda posibilidad de discusión. Principalmente,