descubren que toda la escala de precedencia y honor en su tierra es una farsa colosal; ¿y qué entonces? Supóngase que ven con absoluta claridad que todas estas pretensiones de una inviolabilidad superior por nacimiento y crianza se desvanecen al toque de un Whitaker Wright, y se ablandan hasta alcanzar una cálida cordialidad ante las soleadas promesas de un Hooley. Supóngase que perciben que ni el rey ni los lores creen realmente en su propia altivez señorial, ¡y que en cualquier punto del sistema uno puede encontrar hombres dispuestos a aceptar la propina de cualquiera, siempre y cuando sea lo suficientemente cuantiosa! ¡Aun así! —¿Cómo va a repercutir eso en la conducta social de nuestros hijos?
En noventa y nueve casos de cada cien seguirán aceptando el sistema, lo aceptarán con reservas mentales. Comprenderán que repudiar el sistema con algo más que una palabra o un acto casual es aislarse, convertirse en un extranjero descontento, perder incluso el permiso condicional para hacer algo en el mundo. En la mayoría de los casos prestarán los juramentos que se crucen en su camino y besarán las manos, tal y como los maestros de primaria británicos inclinan cabezas incrédulas para recibir la palmada episcopal, y tal y como el escéptico británico ordenado sacerdote logrará triunfos de ambigüedad para asegurar la sede episcopal. Y su razón para la sumisión no será del todo despreciable; sabrán que no hay ningún empleo digno de mención sin ella. A fin de cuentas, uno solo tiene una vida, y no es agradable pasar por ella en un estado de fútil abstinencia respecto al orden general. La vida, por desgracia, no termina con momentos heroicos de repudiación; llega el día después del Gran No. Uno puede empezar con renuncias heroicas y