VII. INFLUENCIAS POLÍTICAS Y SOCIALES

Y así él también hace sus concesiones. Son concesiones diferentes a las del joven inglés, pero tienen este elemento común de gravedad: tiene que someterse a condiciones en las que no cree, tiene que adaptar su rumbo a una concepción de la vida que lo desvía permanentemente del camino espléndido y recto. El inglés crece en un mundo de barreras y puertas cerradas, el estadounidense en una multitud desorganizada y en lucha. En el mundo del estadounidense hay un enorme incentivo para la fuerza y la destreza, y la fuerza en el caso de los hombres comunes degenera muy a menudo en brutalidad, y la destreza en absoluta triquiñuela y engaño. Tiene que ser contundente y diestro dentro de su respeto propio si puede. Hay un descuento enorme en cualquier trabajo que no genere dinero o un resultado tangible, y salvo en el caso de aquellos cuya suerte ha recaído en ciertos círculos prescritos, ciertos oasis de cultura y trabajo organizados, debe hacerse publicidad a sí mismo, incluso en la ciencia, la literatura o el arte, como si fuera una píldora. No hay ningún reconocimiento para él en el mundo, excepto el reconocimiento de... todos. No habrá ni consuelo ni el más mínimo respeto para él, por muy fina que sea su obra, a menos que dé a conocer su obra, a menos que pueda armar el suficiente escándalo al respecto como para que resulte rentable. Tiene que acallar a gritos a noventa y nueve conciudadanos vociferantes. Ese es el hecho cardinal de la vida para la gran mayoría de los estadounidenses que responden a los estímulos de la ambición. * Si en Gran Bretaña la capacidad se desalienta porque los honores y el poder se otorgan por prescripción, en América se desvía porque los honores no existen y el poder se rige por elección popular y propaganda. * En ciertas direcciones —de ningún modo en todas— el mérito discreto, la solidez de una calidad que no posee ni el don