VI. ESCOLARIZACIÓN

embrutecedora y compleja sobre el dinero y los pesos y medidas, la práctica, el interés, la «regla de tres» y toda la demás monserga solemne inventada por los maestros de la antigua Academia para Jóvenes Caballeros para engañar a los necios predecesores de quienes hoy reclaman una educación comercial, y descartando la pretensión de enseñar geometría como si las fórmulas algebraicas y la notación decimal aún no se hubieran inventado, se puede lograr que los niños pequeños de nueve años apliquen ecuaciones cuadráticas a problemas, tracen un sinfín de problemas en papel cuadriculado, y dominen y apliquen con suma facilidad la geometría que abarcan los primeros libros de Euclides. Sin embargo, hacer esto con una clase de muchachos exige actualmente tanta reflexión especial, tanta planificación privada, tanto esfuerzo puro por parte del profesor, que resulta prácticamente imposible. El profesor debe organizar todo el curso por sí mismo, inventar sus ejemplos o buscarlos laboriosamente a través de una docena de libros; no debe ser solo profesor, sino también libro de texto. No conozco ningún Aritmética escolar que no resuene bajo el peso de un trabajo práctico falso y que no excluya, con una pedantería absurda, el uso de símbolos algebraicos. Salvo por un pequeño volumen, no conozco ningún libro sensato que trate la aritmética y el álgebra elemental bajo una misma cubierta o que proporcione ejercicios o ejemplos útiles en cálculos con papel cuadriculado. Se me dice que tales libros existen en la reclusión de los almacenes de las editoriales, pero si yo, que disfruto de mucho más tiempo libre y de más oportunidades de investigación que el profesor de matemáticas promedio, no puedo encontrarlos, ¿cómo podemos esperar que él lo haga? Y lo que hay que hacer ahora es, obviamente, descubrir o crear estos libros, y ponerlos con amabilidad pero con firmeza en manos de los profesores.