terminar en una envidia indigna y en comentarios dispépticos fuera de la puerta que uno mismo ha cerrado de un portazo. En tales reflexiones, vuestros hijos de la especie excepcional, tal vez después de un par de desmanes juveniles, de un discurso de «rescate» más o menos, encontrarán excelentes razones para hacer las paces con las cosas tal como son, exactamente como si fueran de lo más corriente. Saben que si pueden presumir de un título de caballero, de una baronía o de un puesto en el Consejo Privado, saborearán día tras día y a diario ese respeto, esa confianza de todos los que los rodean que nadie, salvo un recluso entrenado, desdeña. Y la vida abundará en oportunidades. «¡Bueno!», dirán. Esas cosas les dan influencia, consideración, poder para hacer cosas.
¡El comienzo de las concesiones es tan completamente razonable y fácil! Pero las concesiones continúan. Cada paso hacia arriba en el sistema británico descubre que ese sistema los envuelve con mayor persistencia. Cuando uno ha comenzado bajo un Rey a quien puede encontrar amable pero a quien no puede respetar, admitido en un sistema en el que no cree, cuando uno ha despojado a su honor de su frescura inicial, es infinitamente más fácil empezar a arrancarse la piel. Muchos hombres cuya juventud fue un sueño de cosas nobles, que lo daban todo por logros espléndidos y por el servicio a la humanidad, asoman hoy, en virtud de tales aquiescencias, desde entre absurdas mangas de batista o bajo una coroneta inclinada, tan secos de su honor esencial como una araña chupa a una mosca.
—¡Pero esto es ir demasiado lejos!, objetará el lector. Debe haber concesiones, debe haber conformidades, así como debe haber cierta impureza en el agua que bebemos y defectos en la belleza a la que entregamos nuestro corazón; y eso, sin duda, es cierto. No es esta una razón para beber aguas residuales y arrodillarnos ante la grosería y la estupidez abyecta. Tolerar lo peor porque no podemos tener