entorno sabiamente ordenado, el niño pequeño debería haber adquirido una base cierta y definitiva para su estructura educativa. Debe tener almacenada en su mente una gran variedad de percepciones y un vocabulario de tres o cuatro palabras, y entre estas, manteniéndolas unidas, debe haber ciertas ideas estructurales y cardinales. Son ideas que se habrán inculcado gradual e imperceptiblemente, y son necesarias como base de una existencia mental sana. Debe haber, para empezar, un sentido y un sentimiento en desarrollo por la verdad y por el deber como algo distinto y que en ocasiones entra en conflicto con el impulso y el deseo inmediatos, y debe haber ciertos elementos intelectuales claros establecidos ya casi de manera inexpugnable en la mente, ciertas distinciones y clasificaciones primarias. Muchos niños son tachados de estúpidos y comienzan su trayectoria educativa con dificultades innecesarias debido a una debilidad en estos elementos intelectuales fundamentales, una debilidad que no es en absoluto inherente, sino resultado del azar y del descuido. Y una desventaja inicial de este tipo puede seguir aumentando a lo largo de toda la vida.
El niño a los cinco años, a menos que sea daltónico, debe conocer la gama de colores por su nombre y distinguirlos con facilidad, sin exceptuar el azul y el verde; debe ser capaz de distinguir el rosa del rojo claro y el carmesí del escarlata. [Nota al pie: Podría haber un juego de tiras de colores en el libro que la Sociedad de la Lengua Inglesa tal vez publique.] Muchos niños, debido a la negligencia de quienes los rodean, no distinguen estos colores hasta una edad mucho más tardía. Pienso también —a pesar de que muchos adultos anduvieran vagos e ignorantes en estos puntos— que a un niño de cinco años se le puede haber enseñado a distinguir entre un cuadrado, un círculo, un óvalo, un triángulo y un rectángulo, y a usar estas palabras. Es más fácil retener las