comprobarse mediante exámenes periódicos sobre las partes fundamentales y complementarse, si estos exámenes demostraban que era necesario, con disertaciones sobre cuestiones especiales de mayor dificultad. Sobre los asuntos que fueran distintivamente su "materia", o sobre sus puntos de desacuerdo con los planteamientos generales del libro, el profesor podría dar conferencias de la forma habitual. Este es sin duda el método de trabajo adecuado para los estudiantes adolescentes en cualquier disciplina, tanto en la filología como en la anatomía comparada, y tanto en la historia como en la economía. El abaratamiento de la impresión, del papel y, sobre todo, de las ilustraciones ha eliminado la última excusa para la instrucción basada en la voz y los diagramas del profesor. Pero no los ha hecho desaparecer.
Es uno de los fenómenos humanos más curiosos, esta persistencia de la tradición frente a lo que uno habría imaginado que son los hechos más destructivos, y en ningún ámbito este aspecto es más notable que en todo lo que concierne a los grados superiores de la educación. Uno podría pensar que en algún momento del siglo XVII se habría reconocido en las sedes del saber que el pensamiento y el conocimiento eran cosas progresivas, y que una revisión periódica de los planes de estudio y los programas, una refundición periódica del trabajo y los alcances, una reorganización de las cátedras y de los aparatos de las facultades, era tan necesaria para la continua y saludable existencia de una Universidad como las comidas, el sueño y el ejercicio periódicos son necesarios para el hombre. Pero incluso hoy estamos fundando Universidades sin ninguna previsión para este cambio necesario, y lo más probable es que dentro de un siglo más o menos presenten el mismo retraso y analfabetismo que muestran hoy las organizaciones ordinarias de graduación de Oxford y Cambridge,