Y para recalcar su posición social, ¡esta familia sin libros y sin baños da propinas! El fontanero se toca la gorra a cambio de una propina, el hombre que traslada los muebles, el muchacho de la carnicería en Navidad, el basurero; estas cosas también, el respeto y la propina, en sus dimensiones mínimas. Todo se encuentra en sus dimensiones mínimas; es el último estado astillado, achicado y debilitado de una tradición que ha desempeñado, en su tiempo, un papel excelente en el mundo. Algo de este honor aún se aferra a ella: no tolerará ninguna propina, ninguna caridad ni ningún control de su intimidad por parte de la clase alta. Este es el tipo de hogar en el que las mentes de miles de jóvenes ingleses e inglesas reciben sus primeras impresiones indelebles. ¿Se puede esperar que escapen al contagio de su pretenciosidad encorsetada, de su angostura deslucida, de su tímida intimidad de degradación social, de su sordidez e ineficacia esenciales?
Nuestro experto operario, en cambio, se guardará su propina en el bolsillo. Está al otro lado de la frontera. Representa a un elemento ascendente que surge de la masa servil. Probablemente sus ingresos netos igualen o superen a los del dependiente, pero en su esquema mental no hay ningún criado, ni levita ni sombrero de copa, ni escuela de clase media. Llama «Señor» al dependiente y no hace ningún esfuerzo por ocultar su acento nativo. En su corazón desprecia a la clase media, a los tacaños generosos con las propinas, y tiende a sobrevalorar a la alta burguesía o a los grandes propinadores. Es mucho más sociable, mucho más ruidoso, relativamente desvergonzado, más inteligente, más capaz, menos reprimido. Está ascendiendo contra su propia tradición, y casi contra su propia voluntad. El siervo todavía pesa mucho en él. La tendencia general de las circunstancias es sustituir la mera habilidad rutinaria por la ciencia en su persona, exigir iniciativa y una inteligente