IX. La organización de la educación superior

ponerlo a prueba, estarán haciendo poco bien. Hoy en día reconocemos esto con bastante abundancia en el laboratorio, pero lo descuidamos enormemente en el estudio más teórico de una materia. Los hechos de una materia, si es una ciencia, pueden asimilarse de la manera más exhaustiva manipulándolos en el laboratorio, pero las ideas de una materia deben manipularse mediante la discusión, la reproducción y la disputa. Los exámenes, exámenes realizados por profesores que comprenden este arte tan sutil, en los que el estudiante se ve obligado a reformular, aplicar y utilizar los principios de su materia, son de la máxima utilidad para mantener la mente activa y no simplemente receptiva. Son tan buenos y de vital necesidad como malos son los exámenes que se limitan a exigir definiciones, listas y hechos desnudamente expuestos. Y luego podría haber debates —si el profesor fuera lo suficientemente hábil como para dirigirlos—. Si se pudiera inducir a los estudiantes de una clase a presentar propuestas de debate, a partir de las cuales se pudiera seleccionar un tema, y luego se les hiciera prepararse para una disputa a la que todos tendrían que contribuir, con el profesor como figura de control en la cátedra para verificar los hechos y la lógica y para concluir, eso tendría el valor de una docena de clases magistrales. Pero no se puede esperar que los profesores que cargan con el peso de tal vez noventa o cien clases al año hagan nada de este tipo. Lecturas dirigidas, conferencias sobre puntos difíciles, clases magistrales especiales seguidas de preguntas al ponente, debates sobre cuestiones de opinión, trabajo de laboratorio cuando sea necesario, exámenes de prueba con una frecuencia razonable y un examen final para la asignación de puestos son los ingredientes adecuados de un buen curso universitario moderno, y en la necesidad de dejar libres las energías del profesor para la dirección de todo este trabajo verdaderamente educativo radica otra