En América, al igual que en Inglaterra, el niño inteligente crece para descubrir que las pretensiones de la vida pública no están justificadas, y de manera igualmente equivalente para verse viciado en el pensamiento y en la acción por ese descubrimiento.
El ambiente estadounidense tiene una gran e indiscutible superioridad sobre el británico: insiste en el derecho de todo ciudadano, casi se lo presenta como un deber, de hacer todo lo que humanamente pueda hacer; le ofrece incluso la posición más alta del Estado como una posible recompensa al esfuerzo.
Hasta el punto de su igualdad de oportunidades, seguramente ningún inglés en su sano juicio puede hacer otra cosa que envidiar al Estado estadounidense. En América la «presunción» no es un pecado.
Toda la vigorosa iniciativa que diferencia al estadounidense del inglés en los negocios fluye de manera bastante natural a partir de eso; toda la fuerza patriótica y la lealtad del estadounidense común, que brilla junto a su equivalente inglés como el sol junto a la luna, resplandece de un modo incluso agobiante.
Pero aparte de estas inestimables ventajas, no veo que el estadounidense tenga mucho que un inglés deba envidiar. Ciertamente hay puntos de inferioridad en el ambiente estadounidense, influencias en el desarrollo que son malas, no solo en comparación con lo idealmente posible, sino incluso en comparación con sus equivalentes ingleses.
Por ejemplo, la teoría de que todo hombre vale tanto como su vecino, y posiblemente un poco más, no tiene frenos para los necios, y en lugar de los silencios respetuosos de Inglaterra, parece haber —para la mentalidad inglesa común— una cantidad extraordinaria de juicios crudos e infundados en América. Uno tiene la impresión de que el tipo de mente pasivamente estúpida en Inglaterra suele ser activamente necia en América y, en consecuencia, los