Mientras tanto, mientras cada uno de nosotros trabaja para resolver sus propios problemas, los jóvenes van creciendo a nuestro alrededor.
§ 2
¿Cómo llegan los jóvenes al conocimiento y a su interpretación de estas cosas? Dejemos a un lado, al menos por unos instantes, la hipocresía y las frases hechas, y recordemos nuestra propia juventud. Reconozcamos que esta compleja iniciación es siempre un proceso muy tímido y secreto, que queda fuera del alcance de padres y tutores. El tipo de maestro o maestra fisgón no hace más que hundir el asunto más profundamente y, en el peor de los casos, meter la pata con una truculenta sugestión. Es casi un instinto, parte del pudor natural de los jóvenes en crecimiento, ocultar todo lo que está fermentando en su mente a las personas mayores con autoridad. No sería difícil encontrar una razón biológica para ello. La mente en crecimiento avanza lenta, intermitentemente, con largas pausas y pánicos repentinos; esa es la ley de su progreso. Avanza a tientas a través de tres vías principales: en primer lugar, la observación; en segundo lugar, la charla tentativa y confidencial con amigos de confianza que no tienen autoridad, y en tercer lugar, los libros. En la época actual, la observación disminuye en relación con los libros; los libros y las imágenes, esos iniciadores mudos e impersonales, desempeñan un papel cada vez mayor en este gran despertar. Quizá, para todos excepto para los hijos de los pobres urbanos, la charla furtiva también disminuya y se retrase; algo de lo más deseable en un proceso civilizador que halla una gran ventaja en posponer la adolescencia y prolongar la vida promedio.
Ahora la charla furtiva escapa en gran medida a nuestro control; solo mejorando la textura general de nuestra vida comunitaria podremos mejorar eficazmente la calidad de aquella. Pero podemos tener presente ese factor de observación y otorgarle un voto de calidad en cualquier decisión sobre eldecoro público. Esto se olvida con demasiada frecuencia.