Estas dos asignaturas constituyen, junto con la gramática inglesa y la aritmética, las cuatro asignaturas obligatorias para el grado más bajo de los exámenes del Colegio de Preceptores de Londres, por ejemplo. Los exámenes de este organismo revelan la historia como un asunto de acontecimientos fechados, un registro de ciertas guerras y batallas, y asuntos legislativos y sociales que escapan por completo al alcance de la experiencia y la imaginación de un niño. La historia escolar termina en 1700 o 1800, siempre mucho antes de arrojar la más leve luz sobre las condiciones políticas o sociales modernas. La geografía es, en su mayor parte, topografía, con un toque superficial de datos cuantitativos, alturas de montañas, por ejemplo, poblaciones de países y listas de manufacturas obsoletas y condiciones comerciales obsoletas. Cualquiera que se tome la molestia de hojear los libros de texto de estas materias reunidos en la biblioteca del Gremio de Maestros de Londres, descubrirá que la historia se enseña generalmente sin mapas, imágenes, pasajes descriptivos o cualquier cosa que la eleve por encima del nivel de un uso estéril de la memoria; y los niveles más altos que ha alcanzado la geografía escolar ordinaria se encuentran en los pequeños libros del difunto profesor Meiklejohn. Estas dos asignaturas son esencialmente materias de "información". Difieren en prestigio más que en calidad educativa de la química escolar y la historia natural, y su desarrollo marca el comienzo de esa gran acumulación de mero conocimiento que es tan distintiva de la presente civilización.
Hay, sin duda, muchas materias secundarias, pero esta revisión servirá al menos para indicar el alcance y las principales variedades del trabajo escolar. Es a partir de una miscelánea de este tipo como en la mayoría de los casos el estudiante pasa a la especialización, a un proceso diferente y más estrecho que apunta a un fin específico, al curso de la Universidad.