VI. ESCOLARIZACIÓN

y esa cosa es la enseñanza de una o más lenguas extranjeras. La enseñanza de idiomas de todas las épocas anteriores se había realizado con vistas a la cultura, ya fuera artística, como en el caso del italiano isabelino, o intelectual, como en el del latín inglés. Pero la enseñanza de idiomas de hoy en día se imparte de forma deliberada, casi concienzudamente, no para la cultura. Sería, estoy seguro, un pensamiento muy doloroso y escandaloso en verdad para un padre inglés pensar que el francés se enseñaba en la escuela con el fin de leer libros franceses. Se enseña como una vulgar necesidad con fines de vulgar comunicación. El revolvimiento de las poblaciones que está teniendo lugar, la moda y las facilidades para viajar, la prolongación de los radios desde los focos comerciales, están convirtiendo rápidamente un conocimiento elemental de francés, alemán e italiano en una necesidad para el comerciante y el mercader, así como para la clase viajera, cada vez más extensa. De modo que, en lo que respecta a Europa, uno bien puede considerar esta moderna enseñanza de lenguas modernas como —junto con las matemáticas modernas— una extensión del trivium, es decir, del aparato de pensamiento y expresión. [Footnote: En los Estados Unidos hay una menor sensación de urgencia respecto a las lenguas modernas, pero tarde o temprano el estadounidense tal vez despierte a la necesidad del español en sus planes educativos.] Es una extensión y una mejora muy dudosa. Es una necesidad moderna, una necesidad bastante molesta, de escaso o ningún valor educativo esencial, un deber inevitable que la escuela tendrá que cumplir. [Footnote: De cierto modo, la lengua extranjera puede resultar muy útil desde el punto de vista educativo, y es como ejercicio de redacción de traducciones a un buen inglés.]