A menudo se le atribuye demasiado a Napoleón el vigor de su oportunidad, la fuerza y la potencia que tuvo el privilegio de desviar y destruir. Y se olvida que esta actual eficiencia alemana tuvo su paralelo en el siglo XVIII en Prusia, cuyo sistema aristocrático primero agotó a los republicanos en Valmy, y demostró en Jena catorce años después cuánto había aprendido de aquel encuentro.
Ahora nuestro principal argumento radica en esto: que la gran masa de una generación de niños nacidos en un país, todos aquellos niños que no poseen más que inteligencia media y cualidades morales promedio, aceptarán las instituciones ostensibles de ese país por su valor nominal, y serán casi por completo moldeados y determinados por dicha aceptación.
Solo un persistente trasfondo de protesta revolucionaria puede evitar que eso suceda. Creerán que las precedencias representan una superioridad real, y honrarán lo que vean honrado, e ignorarán lo que vean tratado como si no tuviera importancia.
Los sentimientos piadosos acerca de la Igualdad y la Libertad penetrarán en la realidad de sus mentes tan poco como una gota de agua en un plato grasiento. Actuarán tan poco en el trato general basándose en la proposición de que «el hombre es el oro a pesar de todo», como lo harán basándose en la proposición de que «el hombre es un espíritu» cuando se enfrenten a la alternativa de saltar por un precipicio o bajar por una escalera.
Si, sin embargo, sus hijos no son niños corrientes, si tienen la dicha de haber engendrado hijos de inteligencia excepcional, de ahí no se sigue que este hecho los libre de llegar a conclusiones muy paralelas a las del niño común. Supóngase que penetran la pretensión de que no existe diferencia intrínseca entre la familia real y los miembros de la nobleza, por un lado, y la persona promedio de cualquier otra clase, por el otro; supóngase que