consecuencias físicas, el ambiente de un niño pequeño puede ser bueno o malo, mejor o peor para él de mil maneras diferentes. Puede ser desconcertante o sobreestimulante, puede despertar y aumentar el miedo, puede ser monótono, aburrido y deprimente, puede ser estupefaciente, puede ser engañoso y propiciar hábitos mentales viciosos. Y nuestro cometido es encontrar cuál es precisamente el mejor entorno posible, aquel que proporcione el crecimiento más sano y pleno, no sólo del cuerpo sino también de la inteligencia.
Ahora bien, desde la fase más temprana el lactante necesita una sucesión de cosas interesantes.
Al principio estas son meras impresiones sensoriales vagas, pero en un mes más o menos se produce una mirada distinta hacia los objetos; luego sigue el gesto de alcanzar y agarrar, y pronto la criatura exige con urgencia cosas nuevas que ver, tocar, oír, nuevas experiencias de todo tipo, nuevas combinaciones de cosas ya conocidas.
La mente recién nacida pronto está tan hambrienta como el cuerpo. Y si un niño sano y bien alimentado llora, probablemente se deba a este hambre insatisfecho; le falta un interés, está aburrido, ese sufrimiento lúgubre y vacío que castiga el fracaso de los seres vivos para vivir plena y completamente.
Como el señor Charles Booth ha señalado en su obra Life and Labour of the People, es probable que a este respecto los niños de los relativamente pobres se encuentren en la menor desventaja. El lactante de los muy pobres pasa su vida en la habitación familiar; hay un ir y venir, una actividad doméstica interesante por parte de su madre, la preparación de las comidas, la presencia intermitente del padre, toda la gama del temperamento ingenuo de su madre. Es