como votante o para superar un examen con ese fin, y aquellos que le enfrentarían a una papeleta de votación tan compleja que solo un hombre muy inteligente y minucioso podría rellenarla sin ser descalificado. Ciertamente parece algo razonable exigir que el votante sea capaz al menos de escribir por completo y deletrear correctamente el nombre del hombre de su elección. A excepción de esto último, difícilmente cualquiera de estas cosas dejaría de fortalecer el poder del organizador político, que es lo que pretenden derrotar. Cualquier complicación aumenta la necesidad y el poder de la organización. Es posible creer —el escritor cree— que, con toda esta carga de deficiencias, el sistema electoral democrático sigue siendo, en general, mejor que un sistema de privilegio hereditario, pero eso no es razón para ocultar cuán defectuoso y decepcionante ha sido su resultado práctico, ni para conformarse con él en su forma actual. [Nota a pie de página: La exposición del caso no es completa a menos que mencionemos que, al método de gobierno por gobernantes hereditarios y el nombramiento de funcionarios por mecenas nobles, por un lado, y de gobierno por políticos que ejercen el clientelismo por el otro, se añade en el sistema británico el método chino de seleccionar funcionarios mediante exámenes competitivos. Dentro de sus límites, esto ha funcionado como un corrector de gran eficacia contra el clientelismo; es uno de los principales factores de la honestidad de los políticos británicos, y continuamente introduce a jóvenes frescos de fuera para mantener a la oficialidad en contacto con el mundo educado en general. Pero no se aplica, y no parece aplicable, a los asuntos más amplios de la política, al nombramiento y respaldo de gobernantes y legisladores responsables, donde una veintena de cualidades son de mayor importancia que aquellas que un examen puede medir.]
¿Es el sufragio realmente esencial para la idea democrática? Esa es la cuestión que ahora se le plantea con mucha seriedad al lector. Estamos tan terriblemente bajo el hechizo de las condiciones establecidas, todos estamos tan obsesionados por la persuasión de que la única manera