Ante la posada lo esperaba el mesonero. Sin que se lo preguntaran, no se habría atrevido a dirigirse a él, por lo que K. le preguntó qué quería.
«¿Ya ha encontrado otro alojamiento?», preguntó el mesonero, mirando al suelo.
«¿Tu mujer te mandó a preguntar?», respondió K., «¿estás muy bajo su influencia?».
«No —dijo el mesonero—, no pregunté por mi mujer. Pero ella está muy preocupada y disgustada por su culpa, no puede trabajar, se queda en la cama y suspira y se queja todo el tiempo».
«¿Voy a verla?», preguntó K.
«Ojalá lo hiciera —dijo el mesonero—. Ya he estado en casa del Superintendente para buscarlo. Escuché tras la puerta, pero estaban hablando. No quería molestarlos, además estaba preocupado por mi mujer y volví corriendo; pero ella no quiso recibirme, así que no me quedó más remedio que esperarlo».
«Entonces vamos ahora mismo —dijo K.—, pronto la tranquilizaré».
«Si al menos pudiera lograrlo», dijo el mesonero.
Pasaron por la luminosa cocina, donde tres o cuatro criada, ocupadas cada una en un rincón distinto con la tarea que les tocaba hacer, se encresparon visiblemente al ver a K. Desde la cocina ya se oía el suspiro de la patrona. Yacía en una dependencia sin ventanas separada de la cocina por un delgado tabique