Había esperado penetrar en el Castillo inadvertido durante la noche del brazo de Barnabás, pero del brazo del Barnabás que se había imaginado, un hombre que significaba para él más que nadie, el Barnabás que había concebido como alguien muy por encima de su aparente rango y en la confidencia íntima del Castillo. Con el hijo de semejante familia, sin embargo, un hijo que pertenecía a ella por entero, y que ya estaba sentado a la mesa con los demás, un hombre a quien ni siquiera se le permitía dormir en el Castillo, no podía en modo alguno ir al Castillo a plena luz del día; aquello habría sido una empresa ridícula y desesperada.
K. se sentó en el alféizar de una ventana, donde decidió pasar la noche sin aceptar ningún otro favor.
La otra gente del pueblo, que lo rechazaba o le temía, parecía mucho menos peligrosa, pues lo único que hacían era devolverle a sus propios recursos, ayudándole a concentrar sus fuerzas; pero ayudantes fingidos como aquellos, que a fuerza de una pequeña mascarada lo metían en sus casas en lugar de en el Castillo, lo desviaban, intencionadamente o no, de su meta y solo contribuían a su destrucción.
Una invitación a unirse a la familia en la mesa la ignoró por completo, sentado tercamente con la cabeza gacha en su banco.
Entonces Olga, la más apacible de las hermanas, se levantó, no sin un dejo de recato virginal, se acercó a K. y le rogó que se uniera a la comida familiar de pan y tocino, añadiendo que iba a buscar un poco de cerveza. > «¿De dónde?», preguntó K. > «De la posada», dijo ella. Esta fue una grata noticia para K. Le suplicó que, en vez de ir a buscar cerveza, lo acompañara de regreso a la posada, donde lo esperaba un trabajo importante por hacer. Pero entonces salió a relucir que ella