—Se han tropezado con usted —dijo él—; quiere decir, por supuesto, que le han sido asignados. —Muy bien, entonces, me han sido asignados —dijo K.—, pero bien podrían haber caído del cielo, a juzgar por lo mucho que se pensó al elegirlos.
—Aquí no se hace nada sin meditarlo —dijo el superintendente, olvidándose de repente del dolor en el pie y enderezándose—. ¡Nada! —¡Nada! —dijo K.—. ¿Y qué me dice entonces de que me hayan citado aquí? —Incluso el que lo hayan citado a usted fue sopesado minuciosamente —dijo el superintendente—; solo intervinieron ciertas circunstancias secundarias que embrollaron el asunto; se lo voy a demostrar con los documentos oficiales. —Los documentos no aparecerán —dijo K. —¿Que no aparecerán? —dijo el superintendente—. ¡Mizzi, por favor, date un poco de prisa! Aunque puedo contarle la historia incluso sin los documentos.
Contestamos dando las gracias al encargo que ya he mencionado, diciendo que no necesitábamos un Agrimensor. Pero esta respuesta al parecer no llegó al departamento original —lo llamaré A—, sino que por error fue a parar a otro departamento, B. Así pues, el departamento A se quedó sin respuesta, pero por desgracia nuestra respuesta íntegra tampoco llegó a B; ya fuera porque nosotros mismos no adjuntamos el encargo, o porque se perdió por el camino —desde luego no se perdió en mi departamento, de eso puedo dar fe—, el caso es que a lo único que llegó al departamento B fue la carta de presentación, en la que meramente se indicaba que el encargo adjunto, por desgracia impracticable, se refería a la contratación de un Agrimensor.
Mientras el Departamento A esperaba nuestra respuesta, habían redactado, por supuesto, un memorando del caso; pero como —con bastante disculpa— a menudo sucede y tiene que suceder aun bajo la