XVIII

«Gracias —respondió K. reteniéndola—, no voy a bajar ahí, ni necesito ya ninguna silla». Frieda soportó su mano en su brazo con desafío, inclinó la cabeza y se mordió el labio. «Bueno, pues está ahí abajo —dijo—, ¿te esperabas otra cosa? Está tumbado en mi cama, cogió un resfriado ahí fuera, está tiritando, casi no ha comido nada. En el fondo es todo culpa tuya; si no hubieras ahuyentado a los ayudantes y corrido tras esa gente, ahora estaríamos sentados cómodamente en la escuela. Tú solo has destruido nuestra felicidad. ¿Crees que Jeremiah, mientras estuvo al servicio, se habría atrevido a llevarme? Entonces has entendido mal cómo están ordenadas las cosas aquí. Me deseaba, se atormentaba, me acechaba, pero eso era solo un juego, como el juego de un perro hambriento que, sin embargo, no se atrevería a saltar a la mesa. Y lo mismo me pasó a mí. Me sentía atraída por él, era un compañero de juegos de mi infancia —jugábamos juntos en la ladera de la colina del Castillo, una época preciosa, nunca me has preguntado nada sobre mi pasado—, pero todo eso no fue decisivo mientras Jeremiah estuvo retenido por su servicio, pues conocía mi deber como tu futura esposa. Pero entonces ahuyentaste a los ayudantes y encima te vanagloriaste de ello, como si hubieras hecho algo por mí con eso; bueno, en cierto sentido era verdad. Tu plan ha tenido éxito en lo que respecta a Arthur, pero solo por el momento, es delicado, no tiene la pasión indomable de Jeremiah; además, casi le destrozas la salud con el bofetón que le diste aquella noche —fue un golpe a mi felicidad también—, huyó al Castillo a quejarse, y aunque vuelva pronto, de todos modos ahora se ha ido. Pero Jeremiah se quedó. Cuando está al servicio teme la más leve mirada de su amo, pero cuando no está al servicio no le teme a nada. Vino y me llevó; abandonada por ti, mandada por él, mi viejo amigo, no pude resistirme. No abrí la puerta de la escuela. Rompió la ventana y me sacó en brazos. Volamos hasta aquí, el posadero lo respeta, a los huéspedes tampoco les puede venir nada mejor que tener a un camarero así, así que nos contrataron; él no vive conmigo, pero nos estamos hospedando en la misma habitación».