Pero, en cualquier caso, su madre nunca quería hablar con absolutamente nadie, y su pregunta sobre K. no era una excepción a la regla; al contrario, dado que lo habían mencionado, podría haber expresado el deseo de verlo, pero no lo había hecho, y con eso había dejado clara su voluntad. Solo quería oír hablar de K., pero no quería hablar con él. Además, no padecía ninguna enfermedad real, conocía muy bien la causa de su estado y a menudo la había señalado; al parecer era el clima de ese lugar el que no soportaba, pero aun así no quería marcharse, por causa de su esposo y de sus hijos, y por lo demás su enfermedad ya estaba mejor que antes.
Aquí K. notó que la capacidad de pensamiento de Hans crecía visiblemente en su intento por proteger a su madre de K., de K. a quien ostensiblemente había querido ayudar; sí, en la noble causa de alejar a K. de su madre, incluso se contradijo en varios aspectos con lo que había dicho antes, en particular respecto a la enfermedad de su madre.
A pesar de todo, K. advirtió que aun así Hans le seguía teniendo buena voluntad; solo que, cuando su madre estaba en juego, olvidaba todo lo demás; quienquiera que fuera colocado junto a su madre salía inmediatamente perjudicado; en ese momento había sido K., pero podría haber sido su padre, por ejemplo.
K. quería poner a prueba esta suposición y dijo que era sin duda muy considerado por parte del padre de Hans proteger a su madre de cualquier altercado, y que si él, K., tan solo hubiera sospechado aquel día este estado de cosas, jamás se le habría ocurrido atreverse a hablarle, y le pidió a Hans que le presentara sus disculpas en ese momento. Por otra parte, no alcanzaba a comprender del todo por qué el padre de Hans, dado que la causa de su enfermedad era tan claramente conocida como decía Hans, le impedía irse a otra parte para sanar; había que