Peticiones

que fácilmente volvería a recuperar todo lo perdido, que eso no importaba con tal de que lo perdonaran. Pero ¿qué había que perdonar? —era la respuesta—; no se había presentado ninguna acusación contra él, al menos no había ninguna en los registros, no al menos en aquellos registros accesibles a los abogados públicos; por consiguiente, hasta donde se podía comprobar, no había ninguna acusación pendiente contra él, ni ninguna en trámite. ¿Podía acaso referirse a algún decreto oficial emitido en su contra? El padre no podía hacerlo. Bueno, entonces, si no sabía nada y no había pasado nada, ¿qué quería? ¿Qué había que perdonarle a él? Nada más que el hecho de estar malgastando el tiempo oficial sin rumbo, pero ese era precisamente el pecado imperdonable. El padre no se daba por vencido, todavía era muy fuerte en aquellos días, y su forzoso ocio le dejaba tiempo de sobra. «Voy a devolverle el honor a Amalia, no tardaré mucho ya», solía decirnos a Bernabías y a mí varias veces al day, pero solo en voz baja por si Amalia los oía, y sin embargo solo lo decía por el bien de ella, pues en realidad no albergaba esperanzas de que se le restituyera el honor, sino solo del perdón. Sin embargo, antes de poder ser perdonado tenía que demostrar su culpa, y eso se lo negaban en todas las oficinas. Se le ocurrió la idea —y eso demostraba que su mente ya estaba flaqueando— de que se le ocultaba su culpa porque no pagaba lo suficiente; hasta entonces solo había pagado los impuestos establecidos, que eran al menos lo bastante altos para unos recursos como los nuestros. Pero ahora creía que tenía que pagar más, lo cual era sin duda un delirio, pues, aunque nuestros oficiales aceptan sobornos simplemente para evitar problemas y discusiones, nunca se consigue nada de ese modo. Aun así, si el padre había depositado sus esperanzas en esa idea, nosotros no queríamos contrariarlas. Vendimos lo que nos quedaba por vender —casi todo cosas de las que no podíamos prescindir— para conseguirle al padre el dinero para sus gestiones, y durante mucho tiempo cada mañana nos traía la satisfacción de saber que, cuando él salía a hacer su ronda diaria, llevaba al menos unas cuantas monedas tintineando en el bolsillo. Por supuesto, nos moríamos de hambre todo el