Pero entonces intervino el primer hombre:
«Tiene razón, no se puede hacer, ningún desconocido puede entrar en el Castillo sin un permiso».
“¿Dónde se solicita un permiso?”
“No lo sé, tal vez al Alcaide”.
“Entonces solicitaremos por teléfono, vayan a telefonear al Castellano enseguida, los dos”.
Se apresuraron hacia el aparato, pidieron la comunicación —¡con qué entusiasmo lo hacían!, en las formas exteriores eran absurdamente dóciles— y preguntaron si K. podía ir con ellos a la mañana siguiente al Castillo. El «No» de la respuesta pudo oírse incluso desde la mesa de K. Pero la respuesta continuó y fue aún más explícita, decía así: «Ni mañana ni en ningún otro momento».
“Iré a telefonear yo mismo”, dijo K., y se levantó.
Mientras que K. y sus ayudantes hasta entonces habían pasado casi desapercibidos, salvo por el incidente con el campesino, su última afirmación despertó una atención general. Todos se levantaron cuando lo hizo K., y aunque el mesonero intentó alejarlos, se agruparon en torno a él formando un semicírculo cerrado junto al teléfono.
La opinión generalizada entre ellos era que K. no obtendría ninguna respuesta. K. tuvo que suplicarles que guardaran silencio, diciendo que no quería oír su opinión.
El aparato emitió un zumbido como K. no había oído jamás en un teléfono. Era como el murmullo de innumerables voces infantiles —aunque no un murmullo, sino más bien el eco de voces que cantaban a una distancia infinita—, fundidas por pura imposibilidad en un sonido