Tras una breve pausa para reflexionar, K. dijo que no necesitaba ayuda, que tenía todo lo que requería, pero que era muy amable por parte de Hans querer ayudarle, y le agradecía sus buenas intenciones; era posible que más adelante necesitara algo y entonces recurriría a Hans, tenía su dirección.
A cambio, quizás él, K., pudiera ofrecerle un poco de ayuda; le apenaba saber que la madre de Hans estaba enferma y que al parecer nadie en el pueblo comprendía su enfermedad; si se descuidaba de ese modo, una dolencia insignificante a veces podía acarrear graves consecuencias.
Ahora bien, él, K., tenía algunos conocimientos médicos y, lo que era aún más valioso, experiencia en el trato a los enfermos. Había logrado curar muchos casos que los médicos ya daban por perdidos. En su casa lo llamaban «La Hierba Amarga» debido a sus poderes curativos.
En cualquier caso, estaría encantado de ver a la madre de Hans y hablar con ella. Tal vez pudiera darle un buen consejo, pues tan solo por el bien de Hans estaría encantado de hacerlo.
Al principio los ojos de Hans se iluminaron ante esta oferta, lo que estimuló a K. a una mayor insistencia, pero el resultado fue insatisfactorio, pues a varias preguntas Hans respondió, sin mostrar el menor rastro de arrepentimiento, que a ningún extraño se le permitía visitar a su madre, ya que había que vigilarla con mucho cuidado; aunque ese día K. apenas le había dirigido la palabra, ella había tenido que guardar cama durante varios días, algo que, por lo demás, ocurría a menudo. Pero entonces su padre se había enojado mucho con K. y seguramente jamás le permitiría a K. ir a la casa; de hecho, en su momento había querido buscar a K. para castigar su impertinencia, solo que la madre de Hans lo había retenido.