Un hombre se abrió paso a zancadas a través del grupo, hizo una reverencia ante K. y le entregó una carta. K. la tomó, pero miró al hombre, que por el momento le pareció más importante.
Había un gran parecido entre este recién llegado y los ayudantes, era esbelto como ellos y vestía las mismas prendas ajustadas, tenía la misma flexibilidad y agilidad, y sin embargo era muy diferente.
¡Cuánto habría preferido K. tenerlo a él como ayudante! Le recordaba un poco a la muchacha con la criatura que había visto en casa del curtidor. Vestía casi todo de blanco, no de seda, por supuesto; iba con ropa de invierno como todos los demás, pero el material que llevaba tenía la suavidad y la elegancia de la seda. Su rostro era despejado y franco, sus ojos más grandes de lo normal.
Su sonrisa era inusualmente alegre; se pasó la mano por la cara como para ocultar la sonrisa, pero en vano.
—¿Quién es usted? —preguntó K.
—Me llamo Barnabas —dijo él—, soy un mensajero.
Sus labios eran firmes y a la vez suaves al hablar.
—¿Aprueba este tipo de cosas? —preguntó K., señalando a los campesinos para quienes seguía siendo un objeto de curiosidad, y que se quedaban allí boquiabiertos, con sus labios gruesos y sus rostros literalmente torturados —sus cabezas parecían haber sido aplastadas a golpes por la parte superior y sus facciones como si el dolor de los golpes las hubiera retorcido hasta adoptar su forma actual— y, sin embargo, no estaban exactamente boquiabiertos ante él, pues sus ojos a menudo se desviaban y estudiaban algún objeto indiferente de la habitación antes de fijarse en él de nuevo, y entonces K. señaló también a sus ayudantes, que permanecían entrelazados, mejilla con mejilla, y sonriendo, aunque no se