Del camino que seguían, todo lo que K. sabía era que, a juzgar por su firme, aún no se habían desviado hacia ninguna calle secundaria. Se juró a sí mismo que, por muy difícil que fuera el camino y por muy dudosa que fuera incluso la perspectiva de poder regresar, no dejaría de avanzar. Seguramente tendría la fuerza suficiente para dejarse arrastrar. Y el camino tenía que acabar en algún momento. De día, el Castillo había parecido estar al alcance de la mano y, por supuesto, el mensajero tomaría el atajo más corto.
En ese momento Bernabé se detuvo. ¿Dónde estaban? ¿Era este el final? ¿Intentaría Bernabé dejarlo? No lo conseguiría. K. se aferró a su brazo con tanta fuerza que casi le dolía la mano. ¿O había ocurrido lo increíble y ya estaban en el Castillo o ante sus puertas? Pero, por lo que K. alcanzaba a ver, no habían subido ninguna pendiente. ¿O acaso Bernabé lo había llevado por un camino que ascendía de manera imperceptible?
—¿Dónde estamos? —dijo K. en voz baja, más para sí mismo que para Bernabé.
—En casa —dijo Bernabé en el mismo tono.
—¿En casa?
—Tenga cuidado ahora, señor, o resbalará. Bajamos por aquí.
—¿Bajo?
—Solo un par de pasos —añadió Bernabé, y ya estaba llamando a una puerta.
Una muchacha lo abrió, y se encontraron en el umbral de una gran habitación casi a oscuras, pues no había más luz que la de una pequeña lámpara de aceite que colgaba sobre una mesa al fondo.