Frieda dijo que le estaría muy agradecida si pudiera arreglárselas. Y que a partir de ahora ya no se volvería a reír de ellos, ni hablaría con ellos más de lo necesario. Además, ahora ya no encontraba nada de lo que reírse, no era ninguna broma estar siempre vigilada por dos hombres, ella había aprendido a mirar a los dos con los ojos de K. Y en verdad se encogió un poco cuando los ayudantes volvieron a levantarse, en parte para echar un vistazo a la comida que había quedado, en parte para llegar al fondo de aquel continuo susurro.
K. aprovechó este incidente para aumentar la repulsión de Frieda hacia los ayudantes, la atrajo hacia sí y así, codo con codo, terminaron su cena.
Ahora era hora de irse a la cama, pues todos tenían mucho sueño; uno de los ayudantes de hecho se había quedado dormido sobre su comida, esto divirtió enormemente al otro, y este hizo todo lo posible para que los demás miraran el rostro vacua de su compañero, pero no tuvo éxito.
K. y Frieda se quedaron sentados arriba sin prestar atención. El frío se volvía tan extremo que evitaban irse a la cama; por fin K. declaró que había que calentar la habitación, de lo contrario sería imposible conciliar el sueño. Miró a su alrededor para ver si encontraba un hacha o algo parecido.
Los ayudantes sabían de una y la trajeron, y ahora se dirigieron al leñero. En pocos minutos la endeble puerta fue destrozada y abierta de par en par; como si nunca antes hubieran experimentado algo tan glorioso, los ayudantes comenzaron a acarrear la leña al aula, azuzándose mutuamente y chocando el uno contra el otro; pronto hubo una gran pila, se encendió la estufa, todos se acostaron a su alrededor, a los ayudantes se les dio una manta para envolverse —era más que suficiente para ellos, pues se decidió que uno de ellos debía permanecer siempre despierto y mantener el fuego encendido— y pronto hizo tanto calor alrededor de la estufa que ya no se necesitaban las mantas, se apagaron las lámparas y K. y Frieda se estiraron felizmente para dormir en el cálido silencio.