K. solo volvió a animarle cuando le dijo que sabía qué era lo que Hans le envidiaba; era su hermoso bastón, que estaba sobre la mesa y con el que Hans había estado jugando distraído durante la conversación.
Ahora bien, K. sabía cómo fabricar bastones así, y si el plan de ellos salía bien, le haría a Hans uno aún más hermoso. Ya no estaba del todo claro si Hans no se había referenciado en realidad tan solo al bastón, tan feliz lo hizo la promesa de K.; y se despidió con rostro alegre, no sin apretar firmemente la mano de K. y decir: «Entonces, pasado mañana».
Ya era hora de que Hans se marchara, pues poco después el maestro abrió la puerta de par en par y gritó al ver a K. y a Frieda sentados ociosamente a la mesa:
«¡Perdonen la intrusión! Pero, ¿quieren decirme cuándo se va a poner esto en orden de una vez por todas? Tenemos que sentarnos aquí apiñados como sardinas en lata, de modo que las clases no pueden continuar. Y ahí están ustedes holgazaneando en el gran gimnasio, y hasta han mandado a los ayudantes a otra parte para tener más espacio. ¡Al menos levántense ahora mismo y muévanse!».
Luego, a K.: «Ahora ve y tráeme el almuerzo de la Posada del Puente».
Todo esto fue dicho a gritos y con furia, aunque las palabras eran comparativamente inofensivas.
K. estaba muy dispuesto a obedecer, pero para tantear al profesor, dijo: «Pero a mí me han despedido». «Despedido o no despedido, tráeme el almuerzo», replicó el profesor. «Despedido o no despedido, de eso es justo de lo que quiero estar seguro», dijo K.