El secreto de Amalia

Pues bien, tuvimos aquella celebración. Amalia y yo llevábamos semanas entusiasmadas con ella, nuestros vestidos de domingo se habían arreglado para la ocasión y eran en parte nuevos; el de Amalia era especialmente fino, una blusa blanca llena de volantes de encaje uno tras otro en la pechera, nuestra madre había empleado hasta el último trozo de su encaje en él. Yo tenía envidia y lloré media noche antes de la celebración. Solo cuando la patrona de la Posada del Puente vino a vernos por la mañana... —¿La patrona de la Posada del Puente? —preguntó K. —Sí —dijo Olga—, era muy amiga nuestra; bueno, vino y tuvo que admitir que el de Amalia era más fino, así que para consolarme me prestó su propio collar de granates de Bohemia. Cuando estuvimos listas para salir y Amalia se puso a mi lado y todos la admirábamos, mi padre dijo: «Acuérdense de lo que les digo, hoy Amalia encontrará marido»; entonces, no sé por qué, cogí mi collar, mi gran orgullo, y se lo colgué a Amalia al cuello, y ya no tuve más envidia. Me incliné ante su triunfo y sentí que todo el mundo debía inclinarse ante ella; tal vez lo que tanto nos asombraba era la diferencia en su aspecto, pues no era realmente hermosa, pero su mirada sombrora, y ha conservado la misma cualidad desde aquel día, estaba muy por encima de nuestras cabezas y uno se sentía involuntariamente obligado a inclinarse ante ella de manera casi literal. Todo el mundo lo comentó, incluso Lasemann y su mujer, que vinieron a buscarnos. —¿Lasemann? —preguntó K. —Sí, Lasemann —dijo Olga—, gozábamos de gran estima, y la celebración no habría podido empezar muy bien sin nosotros, pues mi padre era el subjefe de los bomberos. —¿Tu padre seguía tan activo? —preguntó K. —¿Papá? —replicó Olga, como si no terminara de comprender—, hace tres años todavía era un hombre relativamente joven; por ejemplo,