XVIII

podría incluso permitirme una pequeña calumnia. Sería un medio de defensa relativamente inocuo, pero en última instancia impotente. Así que baja los puños». Y K. tomó la mano de Frieda entre las suyas; Frieda intentó apartarla, pero sonriendo y sin demasiada convicción. «Pero no necesito la calumnia —dijo K.—, porque tú no lo amas, solo crees que lo amas, y me agradecerás que te libre de tu ilusión. Pues piensa, si alguien quisiera apartarte de mí, sin violencia, pero con el cálculo más medido, solo podría hacerlo a través de los dos ayudantes. En apariencia jóvenes buenos, infantiles, alegres, irresponsables, caídos del cielo, del Castillo, con un toque de recuerdos de infancia también; todo eso, por supuesto, debió de parecer muy bonito, especialmente cuando yo era la antítesis de todo aquello y además siempre iba tras asuntos apenas comprensibles, que te exasperaban y que me juntaban con personas a las que considerabas merecedoras de tu odio —algo de lo cual también me contagiabas a mí, a pesar de toda mi inocencia—. El asunto entero no fue más que una malvada pero muy inteligente explotación de las grietas de nuestra relación. Las relaciones de todo el mundo tienen sus defectos, incluso las nuestras; veníamos de dos mundos muy diferentes, y desde que nos conocemos la vida de cada uno de nosotros ha tenido que ser completamente distinta; todavía nos sentimos inseguros, es todo demasiado nuevo. No hablo de mí, yo no importo tanto; en realidad me he sentido enriquecido desde el primer momento en que pusiste tus ojos en mí, y acostumbrarse a la riqueza no es muy difícil. Pero —por no hablar de otra cosa— te arrancaron de los brazos de Klamm, no puedo calcular cuánto debió de significar eso, pero poco a poco he ido logrando hacerme una vaga idea; tropezaste, no lograbas encontrarte, y aunque yo siempre estaba dispuesto a ayudarte, aun así no siempre estaba presente, y cuando lo estaba, estabas prisionera de tus sueños o de algo más palpable, la patrona, por ejemplo... en fin, había momentos en los que te apartabas de mí, suspirabas, pobre niña, por cosas vagas e inexpresivas, y en esos